22.05.2026 | Die European Cetacean Society (ECS) ist eine der führenden Konferenzen für Forscher und Praktiker, die sich mit Walen, Delfinen und Porpoises beschäftigen. Die Konferenz bringt Experten aus den Bereichen Ökologie, Naturschutz, Technologie, Management und Sozialwissenschaften zusammen und bietet eine wichtige Plattform für den interdisziplinären Austausch. Die diesjährige Konferenz fand in Dundee, Schottland, statt und begrüßte rund 800 Teilnehmer aus ganz Europa und darüber hinaus. Für Wiebke Homes vom Leibniz-Zentrum für tropische Meeresforschung (ZMT) war es bereits die dritte Teilnahme an der ECS - und ihrer Meinung nach „eine der nützlichsten Konferenzen, an denen ich bisher teilgenommen habe“.
Bürgerwissenschaft (Citizen Science) für Meeresbildung und -schutz
Die ersten beiden Tage der ECS sind wie immer Workshops gewidmet. Gemeinsam mit Eleonora Barbaccia vom eWhale-Projekt (Politecnico di Milano) organisierte und leitete Wiebke Homes den Workshop „Mobilisierung von Bürgerwissenschaft für Meeresbildung und -schutz“. Der Workshop untersuchte, wie Bürgerwissenschaft die Überwachung, Bildung und Schutzbemühungen im Bereich der Meeressäugetiere unterstützen kann.
Mehr als 30 Teilnehmer nahmen an dem Workshop teil, darunter Vertreter von NGOs, Universitäten, Forschungseinrichtungen und vor allem einer Vielzahl von verschiedenen Citizen-Science-Initiativen. Die Teilnehmer stellten laufende Projekte vor und diskutierten praktische Herausforderungen und Chancen in Bezug auf Datenqualität und -validierung, Teilnehmerengagement, Ethik und Inklusivität sowie wissenschaftliche Verwertungsmöglichkeiten von bürgergenerierten Daten.
Der Workshop verdeutlichte die wachsende Bedeutung interdisziplinärer Zusammenarbeit und öffentlicher Beteiligung im Meeresschutz. Im Mittelpunkt der Diskussionen standen insbesondere die Fragen, wie Bürgerwissenschaftler:innen am besten geschult werden können, wie ihr langfristiges Engagement sichergestellt werden kann, wie die gewonnenen Daten projektübergreifend standardisiert werden können und wie Bürgerwissenschaftsansätze direkter zur Umsetzung politischer Maßnahmen beitragen könnten. Über die Vernetzung und den Austausch hinaus erarbeiteten die Arbeitsgruppen viele praktische Ideen zur Verbesserung der Methoden der Bürgerwissenschaft und stärkten die zukünftige Zusammenarbeit, einschließlich grenzüberschreitender Überwachungsmaßnahmen und gemeinsamer Materialien zur Öffentlichkeitsarbeit.
Die Themen des Workshops stehen in engem Zusammenhang mit den laufenden Arbeiten im Rahmen des sustainMare sustainMare -Projekts, das derzeit auf Sylt (in Zusammenarbeit mit der Schutzstation Wattenmeer) die Öffentlichkeitsinitiative „Biodiversität im Blick - Meeresforschung live erleben“ pilotiert. Bei diesen interaktiven Forschungsexkursionen werden die Teilnehmer:innen Teil eines praxisorientierten echten Meeresforschungsteams, das aus Wiebke und CREATE-Kollegen besteht. Sie erleben Methoden wie die Entnahme von Umwelt-DNA (eDNA), Planktonüberwachung und Unterwasser-Akustikaufnahmen hautnah mit. Durch die Kombination innovativer Meeresforschungsmethoden mit öffentlicher Beteiligung zielt die Initiative darauf ab, das Wissen über die Meere zu fördern (Stichwort Ocean Literacy) und gleichzeitig gesellschaftliches Interesse an der Überwachung der Biodiversität und dem Meeresschutz zu wecken.
Im Aufkommen: eDNA als Methodik für Transdisziplinarität und Co-Design in der Meeressäugetierforschung
Das Hauptprogramm der Konferenz deckte ein breites Spektrum an Themen im Zusammenhang mit der Ökologie, dem Schutz und dem Management von Cetaceans ab, darunter anthropogene Einflüsse, passive akustische Überwachung, Tierverhalten, Lebensraum und Verbreitung, Naturschutzpolitik sowie neue Technologien. Wiebke Homes präsentierte zudem ein Poster über die laufenden Aktivitäten im Bereich der Meeresbildung im Rahmen des CREATE-Projekts und hob dabei die Rolle transdisziplinärer Ansätze und Co-Design-Prozesse hervor, die Forscher, Praktiker und Gemeinschaften zusammenbringen, um gemeinsam Wissen und Naturschutzlösungen zu entwickeln. Im Mittelpunkt der daraus resultierenden Diskussionen stand die Frage, wie Meeresbildung zur Meereskompetenz beitragen, Verantwortungsbewusstsein fördern und die Verbindung zwischen öffentlichem Engagement, Sozialwissenschaften und effektiver (Meeressäuger-)Naturschutzpraxis stärken kann. Dieser Austausch brachte neue Ideen für zukünftige interdisziplinäre Kooperationen hervor, nicht nur innerhalb Deutschlands, sondern auch über die Meere hinweg.
Über das wissenschaftliche Programm hinaus war die Atmosphäre während der gesamten Konferenz außergewöhnlich offen, einladend und motivierend. Zahlreiche gesellschaftliche Veranstaltungen, darunter Film- und Tanzabende sowie eine Bootsfahrt auf dem Tay-Mündungsgebiet, schufen Gelegenheiten für den informellen Austausch zwischen erfahrenen und Nachwuchsforschern. Obwohl während der Exkursion keine Delfine oder Wale gesichtet wurden, wurden die Teilnehmer mit dem Anblick verspielter Robben und ungewöhnlich sonnigem schottischem Wetter belohnt. Die Konferenz bot viele wertvolle Erkenntnisse, Kontakte und neue Impulse, insbesondere hinsichtlich der Einbeziehung sozialwissenschaftlicher Perspektiven in ein Fachgebiet, das nach wie vor stark von den Naturwissenschaften geprägt ist. Die in Dundee begonnenen Diskussionen sollen auf der ECS-Konferenz im nächsten Jahr in Piran, Slowenien, fortgesetzt werden.